エドワーズ帯水層はすぐにさらなる保全が必要になるかもしれません。 干ばつ時にはどのように保護されているのでしょうか？

カメリア・フアレス、記者

ケン・ホイザール、フォトジャーナリスト

ギャビン・ネスビット、フォトジャーナリスト

エドワーズ帯水層管理局は、他の地下水保全地区には見られない法的保護があるため、深刻な干ばつはエドワーズ帯水層に劇的な影響を与えていないと述べた。

EAA は帯水層から汲み上げられる水の量を規制する責任を負い、コーマル泉とサンマルコス泉の流れを追跡しています。

エドワーズ帯水層管理局のローランド・ルイス氏は、1950年代に起きた最後の歴史的な干ばつにより、コーマル・スプリングスは5カ月近くにわたって水の流れが止まったと述べた。

80 年代後半、急速に成長するサンアントニオ地域に帯水層が供給できないのではないかという懸念が高まりました。

「サンアントニオは成長を続けており、エドワーズでは全員が継続して使用できる十分な水が不足するのではないかという懸念がありました。 そこで誰かがとても賢明にこう言いました、『そこには絶滅危惧種がいる』と。 これらを活用して、管理計画を策定してみましょう」とルイス氏は言いました。

テキサスブラインドサンショウウオのような帯水層に生息する種に対する保護措置が講じられていないとして、絶滅危惧種法に基づいて訴訟が起こされた。

帯水層レベルと湧水量を規制するためのエドワーズ帯水層管理法が成文化されたのはこの時だった。

「水位は低く、春の水量も少ないですが、流れは続いています。 したがって、私たちがしていることは、これらのツールを使用して干ばつを乗り切り、次の雨季に向けて対処することだけです」とルイス氏は言いました。

初めて、エドワーズ帯水層から水を汲み上げる人々は、最も厳格な保全活動に参加するよう間もなく求められる可能性がある。

現在、許可保有者はクリティカルステージ期間 4 にあり、これは年間 40% の削減となります。

ルイス氏は、初めて重要段階の期間5に入ると予想しており、これは水を汲み上げる許可を持つ人々が年間の水を44％削減しなければならないことを意味すると述べた。

「私たちはステージ 4 とステージ 5 の間で揺れ動いています。 つまり、状況は良くありません、素晴らしいですね。 しかし、これらのプログラムが実施されていなかったら、事態はさらに悪化する可能性があります」とルイス氏は語った。

他の地下水保護地区とは異なり、エドワーズ帯水層から汲み出すことができる水の量には法的な制限があります。

ルイス氏は、EAAは57万2000エーカーフィートしか汲み上げることができないと述べた。 1 エーカーフィートは約 326,000 ガロンで、これは深さ約 1 フィートの土地を覆うのに十分な水量です。

法律では、発行される許可の数には上限があると定められており、EAAは約2,200件の許可をすべて発行したと述べた。

「誰かが新しい井戸を掘削したいとき、彼らは確立したいと思っています。 エドワーズ夫妻の場合、彼らは新たな許可を得るために私たちのところに来るわけではありません。 彼らは市場に出て、喜んで売り手を見つけなければなりません」とルイス氏は語った。

ルイス氏は、EAAは汲み上げられる水の量をリアルタイムで追跡していないと述べた。 その代わりに、水の使用量を毎年チェックします。 昨年のデータによると、私たちが現在経験しているような重要段階の期間4の制限を経験しているにもかかわらず、許可所有者は割り当てられた水をすべて使用しませんでした。

「削減の結果として削減された上限である上限には近づけませんでした。 実際には、利用できたのに利用されなかった水が約 76,000 エーカーフィートありました。 テーブルの上に残されたままだった」とルイスさんは語った。

地方自治体の許可は帯水層からの水を最も多く使用しており、昨年は許可された水使用量のほぼ 60% が使用されました。

サンアントニオ水道システムのドナバン・バートン氏は、SAWSがこれらの自治体許可のほとんどを保有していると述べた。

「エドワーズ帯水層局全体が、関係者全員と全員の合計で、帯水層全体の572,000エーカーフィートの使用を許可しています。 そのうち約26万エーカーフィートを所有しています」とバートン氏は語った。

サンアントニオ水道システムはこれまで一度もその限界を超えたことはなく、それは淡水化、貯水タンク、キャニオン湖など他の水域からの汲み上げを通じて水資源を多様化していることに起因すると考えられます。

「干ばつ期間中は、特定の年に存在するかどうかがわからない単一の情報源に完全に依存しないように、さまざまな情報源がすべて絶対に必要です」とバートン氏は述べた。